迷你旋轉器（也稱為：指尖陀螺）一經推出，迅速風靡全球各大游樂場。作為該玩具的發明家，Catherine Hettinger應該能悠然享受起高端生活。

但是，住在佛羅里達州的這位女士并沒有從二十年前的天才發明中賺到一分錢。這件當時為了娛樂7歲女兒的小玩具，現在已經在全球熱銷，供應商們都在努力滿足巨大的市場需求。  

Hettinger曾持有迷你旋轉器的專利八年，但卻在2005年放棄，因為承受不了400美元（310英鎊）的專利續訂費。

“很簡單，我沒有錢了，”她說。

手掌大小的旋轉器由一個球形軸承組成，軸承位于一個三管齊備的塑料裝置中，然后可以彈起并旋轉。現在，這款玩具的制造商和零售商賺取了巨額利潤，而62歲的Hettinger，正從她的小房子換到更廉價的公租房，想法子為電話續費，買一輛沒有徹底壞掉的的代步車。

“當發明家是有挑戰性的，”Hettinger稱。

Hettinger認為，如果當時她能夠負擔得起專利費，現在可能擁有一大筆財富了。但她并不為失去的機會不停苦惱，反而為旋轉器的“突然爆紅”感到激勵。

Hettinger稱：“有人問過我，你真的不覺得很生氣嗎？對于我來說，我很高興自己設計的東西被人們了解，并且能給他們帶來幫助。現代生活給了人們太多的壓力，我們需要這種能夠用來放松的東西。”

Hettinger講述了她的創意來源。20世紀90年代早期，她患有重癥肌無力（一種引起肌肉無力的自身免疫性疾病），卻還要照顧她的7歲的小女兒薩拉（現已30歲），那是一個“可怕的夏天”。

“我根本無法拿起她的玩具或跟她玩兒，于是我用報紙和膠帶纏成一團做成玩具往遠處扔。這并不是旋轉器的真正原型，只是外形有點相似。然后我女兒用不同的方式開始玩，我又重新稍加修改。”

“經過幾次重新設計，誕生了一個基本的非機械版本的旋轉器。”她補充說。

Hettinger接下來花了幾年時間，在佛羅里達州的藝術和手工藝博覽會上展出和銷售她設計的升級版本旋轉器。她說：“這個項目很棒，我基本上收支平衡，賣出很多，并通過幾千人進行了測試。”

她還與女兒一起飛往華盛頓特區，與美國專利商標局簽約，并于1997年獲得了設計專利。

但是，就在迷你旋轉器即將獲得更大的商業成功時，Hettinger遭受了打擊。

一直在測試該設計的玩具制造業巨頭Hasbro決定不進行生產——導致項目凋零，專利最終于2005年失效。

“我是一個技術人員，無法決策一個數百萬美元的交易，”Hettinger說。“如果有錢，或者當時有風險資本家，現在情況肯定就不一樣了。”

毫無疑問，Hettinger目前從事于合同工程方面的工作，同時給佛羅里達州發明者委員會的其他人士提供建議。另外，如果Kickstarter眾籌平臺能幫忙募集到足夠的資金，她計劃生產和銷售原始的旋轉器設計。

很多學校禁止迷你旋轉器

現在迷你旋轉器已經成為了爆款，占據電商平臺的各大銷售榜。然而由于太受學生歡迎，國外很多學校開始在校園禁止這一玩具。

在學生時代，“什么有助于學習，什么會妨礙學習”一直是家長和老師關注的重點。比如，據《芝加哥論壇報》的Kate Thayer報道，很多學校正在禁止發出聲音的玩具，尤其是最近風靡全球的迷你旋轉器。

像旋轉器這樣的迷你玩具主要是針對有注意力缺陷多動障礙（ADHD）或自閉癥的兒童設計。具有這些癥狀的孩子通常會尋找不同類型的感官輸入，例如動作或聲音，因為大腦的發育使其難以做出正常的感官反應和調節。旋轉器玩具提供了他們正在尋找的刺激，幫助他們集中注意力。

但據老師和工作人員介紹，孩子們——即使是那些沒有上述癥狀的孩子，也非常喜歡這款玩具。他們會專注地盯著旋轉器，忽略老師們強調的學習重點。老師反而需要不時停下來把他們的注意力從玩具上拉回來。

因此為了提高學生的注意力，很多學校開始禁止攜帶旋轉器，很難說這是否會影響該玩具的銷量。（編譯/雨果網 楊雪平）