所謂虛擬學(xué)校，就是以互聯(lián)網(wǎng)為依托，由課程提供者向?qū)W習(xí)者提供遠(yuǎn)程教學(xué)的服務(wù)機(jī)構(gòu)。

在20O1年，美國有大約三分之一的州建立了以網(wǎng)絡(luò)為基礎(chǔ)的虛擬學(xué)校，為不同層次的學(xué)生提供相應(yīng)的課堂外學(xué)習(xí)機(jī)會(huì)。如今，虛擬學(xué)校己從單純的網(wǎng)絡(luò)成人教育和高等教育逐漸滲透到基礎(chǔ)教育領(lǐng)域。

通常，它適用于因特網(wǎng)或其他技術(shù)為從幼兒園到高中的學(xué)生提供學(xué)習(xí)的活動(dòng)或計(jì)劃。許多孩子呆在家里，也可以像其他在實(shí)體學(xué)校上學(xué)的孩子一樣，接受相同的教育。

與實(shí)體學(xué)校一樣，大部分虛擬學(xué)校可以從公共財(cái)政中獲得資金支持。近年來，美國虛擬學(xué)校蓬勃發(fā)展，但是虛擬學(xué)校也存在很多問題。

雨果網(wǎng)在此介紹美國媒體《沙龍》發(fā)表的關(guān)于虛擬學(xué)校和在線教育的文章：

Sandy Hellebrand感到很憂慮，她的兒子Gabriel患有自閉癥，并且馬上就要上高中了，她得為兒子找一個(gè)好學(xué)校，以讓他接受良好的教育。

經(jīng)過一番思索之后，Hellebrand終于找到了一個(gè)完美的解決方案：她將Gabriel和另外兩個(gè)更小的小孩送入Sky Mountain學(xué)校。該學(xué)校是一個(gè)虛擬學(xué)校，近年來，在加利福尼亞州乃至整個(gè)美國，此類虛擬學(xué)校的數(shù)量不斷增多。

Hellebrand認(rèn)為，這個(gè)學(xué)校可以為Gabriel提供優(yōu)秀的在線教學(xué)材料，同時(shí)也會(huì)安排優(yōu)秀的指導(dǎo)老師，針對(duì)Gabriel的個(gè)人需要進(jìn)行指導(dǎo)。Sky Mountain學(xué)校雖然不是實(shí)體學(xué)校，但也是公立學(xué)校，因此加利福尼亞州政府會(huì)為孩子們的教育費(fèi)用買單。政府每年為每個(gè)孩子提供1800美元，夫婦倆用這些錢來支付孩子在家接受教育的費(fèi)用。

Hellebrand說：“這個(gè)主意非常完美。學(xué)校的教育資源和方法都很好，這是另外一種教育方式，可以根據(jù)每個(gè)孩子的特點(diǎn)，量身定做教學(xué)方案。”

但問題是，Sky Mountain學(xué)校無法接納她的兒子Gabriel入學(xué)。

Sky Mountain學(xué)校寫了一封函件給她：“我們已經(jīng)受到了您的入學(xué)申請(qǐng)了，你能選擇我們學(xué)校為您的孩子提供教育，我們感到很榮幸，但是很遺憾，在本學(xué)年，我們無法安排你的孩子入學(xué)。”

Hellebrand認(rèn)為，她兒子的自閉癥可能是學(xué)校拒絕其入學(xué)的主要原因。 她說“我感到非常失望和焦慮，這個(gè)學(xué)校獲得了公共財(cái)政支持，它必須為社會(huì)服務(wù)，我搞不明白，他們?yōu)槭裁淳芙^我們。”

Sky Mountain學(xué)校的管理方“革新教育管理機(jī)構(gòu)”的負(fù)責(zé)人Randy Gaschler表示：“我們不針對(duì)她的兒子，我們也不拒絕殘障學(xué)生入學(xué)。在我們學(xué)校里，已經(jīng)有幾百位接受特殊教育的學(xué)生，我們竭盡全力地滿足公眾的需求”

美國國家教育政策中心表示，目前全美有311所全日制虛擬學(xué)校，大約有20萬名學(xué)生。虛擬教育的支持者表示，在線教育將促使教學(xué)模式發(fā)生革命性的變化，同時(shí)可以降低成本并提升高質(zhì)量教育的可獲得性。在過去十年中，虛擬教育市場(chǎng)增長(zhǎng)迅猛，已經(jīng)成為教育體系改革運(yùn)動(dòng)中不可或缺的一部分。另外，虛擬教育已經(jīng)成為教育私人化運(yùn)動(dòng)的重要選項(xiàng)。

虛擬教育很多種方式，既可以為學(xué)生提供從幼兒園至12年級(jí)的全日制教學(xué)服務(wù)，也可以為學(xué)生提供實(shí)體學(xué)校沒有教授的單個(gè)課程，比如，一個(gè)農(nóng)村的高中生想學(xué)微積分，而學(xué)校不開設(shè)這一課程，虛擬學(xué)校就可以提供此類課程。

有些虛擬課程要求學(xué)生和老師同時(shí)在線，而其他課程可以允許學(xué)生和老師在各自方便的時(shí)候上線學(xué)習(xí)和講課。另外一種形式是混合型的教學(xué)模式，將在線教育和傳統(tǒng)的面對(duì)面教學(xué)有機(jī)結(jié)合在一起。

上文所述的Sandy Hellebrand’事情絕非個(gè)例，有關(guān)虛擬學(xué)校表現(xiàn)不佳和缺乏責(zé)任的質(zhì)疑越來越多。2001年，美國頒發(fā)了“不讓一個(gè)孩子掉隊(duì)” 的法律，該法律中設(shè)置了一個(gè)“適當(dāng)年度進(jìn)步”（AYP）（No Child Left Behind Act of 2001）的計(jì)劃，該計(jì)劃對(duì)公立學(xué)校和校區(qū)的責(zé)任和義務(wù)作出了規(guī)定。在加利福尼亞州，有31所虛擬學(xué)校，只有6所符合”適當(dāng)年度進(jìn)步”計(jì)劃的要求。

研究過虛擬學(xué)校的業(yè)內(nèi)人士表示，虛擬學(xué)校獲利頗豐，但是未能擔(dān)負(fù)起應(yīng)有的責(zé)任，也沒有提供良好的教育。比如，它們拒絕接受像Gabriel這樣的學(xué)生，或者對(duì)學(xué)生的缺點(diǎn)挑挑揀揀，最終導(dǎo)致他們無法入學(xué)。

哥倫比亞大學(xué)師范學(xué)院教授Luis Huerta表示：“現(xiàn)行虛擬教育體系沒有顧及高風(fēng)險(xiǎn)的學(xué)生。高風(fēng)險(xiǎn)學(xué)生從虛擬學(xué)校里索取得最少，但是虛擬學(xué)校卻從他們身上獲得了最大的利潤空間。一些虛擬學(xué)校垂涎于內(nèi)陸城市的學(xué)生，因?yàn)橥ㄟ^這些學(xué)生他們可以從州政府里那里獲得更多收入，而這些學(xué)生所要求的教學(xué)資源卻不多。”

NEPC的報(bào)道顯示，在2011至2012學(xué)年，美國最大的營利性虛擬學(xué)校K12 Inc共招收了77000名學(xué)生。與此同時(shí)，全國虛擬學(xué)校的數(shù)量在不斷增長(zhǎng)，然而，對(duì)它們的辦學(xué)質(zhì)量和辦學(xué)行為的質(zhì)疑聲也越來越多。NEPC指出，按照“適當(dāng)年度進(jìn)步”計(jì)劃標(biāo)準(zhǔn)，在辦學(xué)質(zhì)量和畢業(yè)率方面，全日制虛擬學(xué)校遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于實(shí)體學(xué)校。

在大部分州，虛擬學(xué)校與傳統(tǒng)實(shí)體學(xué)校和特許學(xué)校所獲得的資金力度是一樣的。業(yè)內(nèi)專家表示，必須檢驗(yàn)這些資金支持模式是否公平合理，是否這些資金不合理地集中于虛擬學(xué)校之上了。

幾乎在虛擬學(xué)校里上過學(xué)的每個(gè)人都同意這兩點(diǎn)：首先，某些形式的虛擬教育在未來幾年將會(huì)實(shí)現(xiàn)進(jìn)一步擴(kuò)張。其次，虛擬教育的透明性和責(zé)任性方面有待進(jìn)一步的研究和規(guī)制。

雨果網(wǎng)了解到，早在1996年，克林頓政府就在國情咨文中提出，到2000年，全美國的每間教室和每個(gè)圖書館都將聯(lián)上信息高速公路，讓每個(gè)孩子都能在21世紀(jì)的技術(shù)文化方面受到教育。不僅如此，美國還把信息技術(shù)教育從單機(jī)向網(wǎng)絡(luò)拓展。

虛擬學(xué)校(Virtaul school)是一個(gè)很難界定的詞，通常它適用于用因特網(wǎng)或其他技術(shù)為從幼兒園到高中的學(xué)生提供學(xué)習(xí)的活動(dòng)或計(jì)劃。一般認(rèn)為，虛擬學(xué)校是通過因特網(wǎng)或其他網(wǎng)絡(luò)方法為從幼兒園到高中的兒童學(xué)生提供課程的教育機(jī)構(gòu)。在美國，這種機(jī)構(gòu)近年來正蓬勃興起。

從規(guī)模方面看，美國虛擬學(xué)校正不斷壯大。據(jù)Apex Learning的首席執(zhí)行官KeithOelrich估計(jì)，全美有大量的高中生學(xué)習(xí)一門在線課程。

從學(xué)費(fèi)上看，有73％的虛擬學(xué)校收取學(xué)費(fèi)，另外的則接受州撥款。這種撥款有的根據(jù)注冊(cè)的學(xué)生人數(shù)進(jìn)行撥款。

雖然在美國，虛擬學(xué)校不可阻擋地迅猛發(fā)展，但是并不表明它的發(fā)展就那么一帆風(fēng)順，沒有問題存在。虛擬學(xué)校存在的問題亟需進(jìn)一步解決，該行業(yè)才能取到長(zhǎng)足發(fā)展。（編譯：吳以輝 ）

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